O extensômetro magnético vertical é utilizado para o monitoramento de deslocamentos verticais (recalque), e é instalado em solos compressíveis (solos moles).

Esse instrumento é constituído por um anel magnético referencial instalado na extremidade inferior do instrumento, fixo em material resistente considerado indeslocável, e por anéis magnéticos (aranhas) instalados ao longo de uma tubulação de PVC rígido na camada compressível, onde se deseja medir o recalque.

A tubulação de PVC serve de guia para descida do sensor de leitura, suspenso por uma trena milimetrada, que ao atingir a posição do imã do anel, o campo magnético aciona um contato existente dentro do sensor e emite um sinal sonoro, sinalizando ao técnico para realizar a leitura naquela profundidade.